हज़रत मोहम्मद ﷺ अल्लाह तआला के आख़िरी नबी और रसूल हैं। आपकी पैदाइश मक्का के सबसे सम्मानित ख़ानदान (परिवार) बनी हाशिम में हुई। आपके पिता का नाम अब्दुल्लाह और माता का नाम आमिना बिन्त वहब था। आपकी पैदाइश से पहले ही आपके पिता का देहांत हो गया था। जब आप छह साल के हुए, तो आपकी माता भी इस दुनिया से चली गईं। उसके बाद आपकी परवरिश (पालन-पोषण) आपके दादा अब्दुल मुत्तलिब ने की। जब आप आठ साल के हुए, तो दादा भी इंतिक़ाल (देहांत) कर गए, और फिर आपके चाचा अबू तालिब ने आपकी परवरिश की, जो मक्का के सरदार थे। बचपन से ही आप बहुत शरीफ़ (सभ्य व्यक्ति), सच्चे और अमानतदार (विश्वासयोग्य) थे। आप हमेशा उन खेलों से दूर रहते थे, जो बेकार या बुरे माने जाते थे।
अबू तालिब की सरपरस्ती (देखरेख) में रहते हुए, आपने बकरियाँ भी चराईं और व्यापार के काम भी किए। उन दिनों आपने व्यापार के उद्देश्य से कई यात्राएँ कीं। इन्हीं यात्राओं में एक घटना यह घटी कि जब क़ाफ़िला (व्यापारियों का जत्था) मुल्क-ए-शाम (सीरिया) जा रहा था तो रास्ते में एक जगह ठहराव किया। वहाँ “बुहैरा” नाम का एक राहिब (ईसाई संत) रहा करता था। जब उसने क़ाफ़िले में आपको देखा तो पूरे क़ाफ़िले को भोजन के लिए आमंत्रित किया और पूछने लगा कि यह बच्चा किसका है?
अबू तालिब ने जवाब दिया, “यह मेरा भतीजा है।” राहिब ने कहा, “इस बच्चे को मुल्क-ए-शाम मत ले जाओ, क्योंकि मैं इसमें वे सभी निशानियाँ (लक्षण) देख रहा हूँ जो आख़िरी नबी की बताई गई हैं।”
सन 590 ईस्वी में जब आपकी उम्र लगभग 15 वर्ष की थी, उस समय जंग-ए-फिज़ार (फिज़ार की लड़ाई) हुई, जिसमें आपने अपने चाचा के साथ भाग लिया। बाद में जब हल्फ़ुल-फ़ुज़ूल (भलाई और इंसाफ़ की क़सम) का समझौता हुआ तो आपने उसमें भी हिस्सा लिया, क्योंकि उसका उद्देश्य मज़लूमों की मदद करना था।
आपकी ईमानदारी और सच्चाई से प्रभावित होकर, हज़रत ख़दीजा (रज़ि.) ने आपसे शादी का प्रस्ताव भेजा। उस समय आपकी उम्र 25 साल और हज़रत ख़दीजा की उम्र 40 साल थी। आप स्वभाव से एकांतप्रिय (अकेले रहना पसंद करने वाले) थे, और यह आदत शादी के बाद भी रही — लेकिन यह हमेशा की एकांतता नहीं थी, बल्कि आप अपनी गृहस्थी और सामाजिक जीवन में बहुत संतुलित थे।
आप व्यापार, समाज सेवा, रिश्तेदारों का ख़याल, अनाथों और ग़रीबों की मदद, और मेहमानों की मेज़बानी (अतिथि-सत्कार) जैसे सभी काम ईमानदारी और खूबसूरती से करते थे।
आप अक्सर मक्का के पास स्थित “हिरा” नाम की गुफा में समय बिताया करते थे। वहाँ आप समाज की बुराइयों और लोगों में फैली हुई गलतियों पर गहराई से सोचते और बहुत परेशान रहते थे। आपकी समझदारी और निर्णय लेने की क्षमता इतनी महान थी कि पूरा मक्का आपकी बात को आदर से स्वीकार करता था।
जब आपकी उम्र 35 साल थी, तब काबा की मरम्मत की जा रही थी। जब हजर-ए-असवद (काला पत्थर) को वापस उसकी जगह लगाने का सवाल उठा तो मक्के के क़बीलों में झगड़ा हो गया — हर क़बीला चाहता था कि यह सम्मान उन्हें मिले। आख़िर यह तय हुआ कि अगली सुबह जो सबसे पहले काबा में आएगा, वही फ़ैसला करेगा। अगले दिन सबने देखा कि सबसे पहले अल्लाह के रसूल ﷺ पहुँचे हैं।
आपको हाकिम (निर्णायक) बनाया गया। आपने अपनी चादर बिछाई, हजर-ए-असवद को उसमें रखा, और हर क़बीले के सरदार से कहा कि वे चादर का एक-एक किनारा पकड़ें। जब सबने मिलकर पत्थर को उसकी जगह तक पहुँचा दिया, तो आपने अपने हाथों से उसे काबा में स्थापित कर दिया।
जब आप ﷺ की उम्र चालीस वर्ष की हुई, तो अल्लाह के हुक्म से हज़रत जिब्रईल (अलैहिस्सलाम) पहली बार आपके पास तशरीफ़ लाए (पधारे)। उन्होंने आपको सलाम किया और कहा: “इक़रा” (पढ़िए)। उस समय पहली वह़ी (प्रकाशना) नाज़िल हुई — सूरह अ़ल-अलक़ की शुरुआती आयतें।
हज़रत जिब्रईल (अलैहिस्सलाम) ने यह शुभ समाचार दिया कि अल्लाह तआला ने आपको अपना आख़िरी नबी और रसूल चुना है, ताकि आप इंसानों को गुमराही के अंधेरों से निकालकर ईमान और हिदायत की रौशनी दिखाएँ।
जिस तरह अल्लाह तआला ने आपसे पहले हज़रत इब्राहीम, हज़रत इस्माईल, हज़रत याक़ूब, हज़रत यूसुफ़, हज़रत मूसा और हज़रत ईसा (अलैहिमुस्सलाम) पर अपनी रहमतें नाज़िल की थीं, उसी तरह आप ﷺ पर भी अल्लाह तआला की ख़ास रहमत नाज़िल हुई। उस पल से एक नई तारीख़ (इतिहास) की शुरुआत हुई — वह तारीख़, जिसने पूरी इंसानियत की तक़दीर (भाग्य) बदल दी।
आप ﷺ ने इस्लाम के धर्म का प्रचार करना शुरू किया। प्रारम्भ में जो लोग आपके हाथों पर ईमान लाए, वे आपके सबसे क़रीबी और परिचित लोग थे। यह आपकी व्यक्तिगत अच्छाई का बड़ा प्रमाण है कि आपके घर के सदस्य और आपके निकट मित्रों ने सबसे पहले इस्लाम स्वीकार किया और आपकी बात पर अमल (पालन) किया।
समय के साथ आपने प्रचार-कार्य को फैलाने की कोशिश की। आपने लोगों को एक ईश्वर पर विश्वास करने की शिक्षा दी और झूठे देवताओं (माबूदान-ए-बातिला) को छोड़ने का आदेश दिया। आपने समझाया कि वे पत्थर के बने हुए मूर्तियाँ, जो अपनी रक्षा तक नहीं कर सकतीं, जो एक मक्खी को भी नहीं उड़ा सकतीं — वे इंसानों को कैसे लाभ पहुँचा सकती हैं? वे पत्थर की मूर्तियाँ जो टूट जाने पर कभी कूड़े में फेंक दी जाती हैं या समुद्र में डाल दी जाती हैं — वे दूसरों को क्या लाभ या हानि पहुँचा सकती हैं?
शुरुआत में मुहम्मद ﷺ पर ईमान लाने वाले बहुत कम लोग थे। इस कारण मक्का के लोग उन्हें तरह-तरह से सताते थे। खुद नबी करीम ﷺ को भी मक्का के लोग बुरा-भला कहते थे, लेकिन आपने धैर्य रखा और पूरे ध्यान के साथ इस्लाम के प्रचार में लगे रहे। जब मक्का वालों की ओर से अत्याचार बढ़ गए, तो आपने अपने अनुयायियों को पहले हबशा (इथियोपिया) की ओर हिजरत (प्रवासन) का सुझाव दिया, और बाद में धीरे-धीरे मदीना की ओर हिजरत करने लगे।
मुहम्मद ﷺ ने स्वयं भी मदीना की ओर हिजरत (प्रवास) किया और वहाँ पहुँचने के बाद आपने मानव इतिहास का पहला विधिवत लिखित संविधान तैयार किया। इस संविधान में मदीना में रहने वाले सभी क़बीलों को शामिल किया गया। सभी नागरिकों को बराबर के अधिकार दिए गए और अन्य धर्मों के मानने वालों को अपने धर्म का पालन करने की पूरी स्वतंत्रता प्रदान की गई।
मदीना मुनव्वरह में रहने वाले यहूदियों और अन्य क़बीलों के साथ एक समझौता किया गया ताकि आवश्यकता पड़ने पर वे एक-दूसरे की सहायता कर सकें।
आप ﷺ ने स्त्रियों को वह अधिकार दिए जो उन्हें पहले कभी प्राप्त नहीं हुए थे। आपने हर रूप में स्त्रियों की सुरक्षा सुनिश्चित की — उन्हें बेटी के रूप में रहमत (दयालुता), माँ के रूप में जन्नत (स्वर्ग), बहन के रूप में इज़्ज़त (सम्मान), और पत्नी के रूप में जीवनसंगीनी (सहचरी) बताया और उनके सभी अधिकार निश्चित किए।
मदीना आने के बाद भी मक्का के लोगों (कुरैश) ने आपको परेशान करना नहीं छोड़ा। वे समय-समय पर मदीना के मुसलमानों को सताया और उन पर अत्याचार किया।
इसी के परिणामस्वरूप हिजरत के दूसरे वर्ष (इस्लामी कैलेंडर के अनुसार) “जंग-ए-बदर” नाम की लड़ाई हुई, जिसमें मुसलमानों की संख्या केवल 313 थी, जबकि मक्का के काफ़िरों की संख्या एक हज़ार थी। लेकिन अल्लाह तआला ने मुसलमानों को इस जंग में शानदार जीत प्रदान की।
इसके बाद भी यह संघर्ष चलता रहा, और सन 8 हिजरी में आप ﷺ ने दस हज़ार सहाबा (साथियों) के साथ मक्का को बिना किसी कठिनाई या युद्ध के फ़तह (विजय) कर लिया।
फ़तह मक्का के बाद, आप ﷺ ने उन सभी लोगों को माफ़ कर दिया जो मुसलमानों के दुश्मन थे, जिन्होंने आप पर और आपके अनुयायियों पर अत्याचार किए थे। यहाँ तक कि अपने चाचा के क़ातिल और उनकी लाश की बेअदबी (अपमान) करने वाली औरत को भी आपने माफ़ कर दिया।
हज्जतुल-विदा (अंतिम हज) के अवसर पर आपने जो ख़ुत्बा (उपदेश) दिया, वह मानव इतिहास का सबसे व्यापक और सबसे उपयोगी भाषण माना जाता है। इस ख़ुत्बे में आपने इस्लाम की नींव रखने वाले सभी अधिकारों और सिद्धांतों को स्पष्ट रूप से बताया।
हज्जतुल-विदा से वापसी के बाद आपकी तबियत खराब हो गई और आप ﷺ अपने सच्चे मालिक — अल्लाह तआला — के पास लौट गए।
इस संक्षिप्त अवधि में आपने न सिर्फ़ एक नबी (ईश्वर के दूत) के रूप में काम किया, बल्कि आप एक सुधारक (मुसलेह), सेनापति (सिपहसालार), शासक (हाकिम) और न्यायाधीश (क़ाज़ी) भी थे। आप ﷺ एक संपूर्ण इंसान (पूर्ण मानव) थे — मानवता की पूर्णता के लिए जो भी गुण आवश्यक हो सकते हैं, वे सभी आपकी व्यक्तित्व में मौजूद थे। आप ﷺ ने इबादत (उपासना) के तरीक़े सिखाए, और साथ ही जंग (युद्ध) व अमन (शांति) के सिद्धांत भी निर्धारित किए। इसी का परिणाम था कि मदीना की हिजरत के सिर्फ़ दस सालों के भीतर पूरा अरब इस्लाम स्वीकार कर चुका था।
यदि आज भी कोई व्यक्ति हज़रत मुहम्मद ﷺ की जीवन-गाथा को पढ़े, तो उसे यह अनुभव होता है कि आप ﷺ से अधिक पूर्ण, श्रेष्ठ और आदर्श मानव न पहले इस संसार में आया है और न आगे कभी आएगा। आपकी शिक्षाएँ इतनी व्यापक और उपयोगी हैं कि जिन्होंने उन्हें ध्यानपूर्वक और समझने की नीयत से पढ़ा है, वे कभी निराश नहीं हुए।
जिस प्रकार पंद्रह सौ वर्ष पहले आपकी शिक्षाओं ने लोगों को सही मार्ग दिखाया, उन्हें अज्ञानता और अंधकार से निकालकर ज्ञान और प्रकाश की राह पर खड़ा किया, उसी प्रकार आज भी आपकी शिक्षाएँ उतनी ही प्रभावशाली और मार्गदर्शक हैं।